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Mauritanie - Atar

de nico, 04-12-2005

arrivée en mauritanie, le désert

Me voilà arrivé à Nouakchott où je suis accueilli merveilleusement par Jean Marc, un pote de promo de Nico Guib et sa femme. Une maison, des cafés internet haut débit, presque un retour à la civilisation !!
Je vous avais quitté il y a un bout de temps déjà juste avant la frontière mauritanienne. Dès qu’on franchi le poste frontière marocain, on sent un changement d’ambiance : dans le no man’s land de 10 km entre les deux pays, il n’y a plus de goudron, on cherche son chemin sur les pistes de sable en se repérant entre les carcasses de voitures rouillées, c’est plutôt hostile. Heureusement, à la frontière mauritanienne, l’accueil est souriant et chaleureux. Un douanier nous tient un discours comme quoi le Maroc est un pays sous développé où les gens crèvent de faim et où règnent la drogue et la prostitution !! Je me demande qui ou quoi lui a mis ces idées en tête, mais je me garde de le démentir et de m’engager dans une discussion avec lui, l’objectif étant le coup de tampon sur le passeport, mieux vaut ne pas le vexer.
Nouhadibou est une ville bien industrielle entre le port de pêche qui tourne bien et le train qui arrive ici pour décharger tout le minerai de fer extrait dans les montagnes. Par contre, ce n’est pas très joli et il n’y a rien à visiter à part le tristement célèbre cimetière de bateaux de pêche. Ces fameux bateaux modernes qui ont été offerts flambants neufs par la France il y a 10 ans dans le cadre d’un accord de coopération, qui sont tous coulés en train de rouiller dans la baie. La légende officielle veut que la France ait envoyé ces bateaux sans fournir la formation nécessaire aux pêcheurs mauritaniens, et ces derniers ne savaient donc pas utiliser les bateaux et ils ont coulé. Une autre version dit que ces nouveaux bateaux faisaient du tort à une compagnie de pêche déjà en place qui s’est débrouillée pour s’en débarrasser. Celle que je crois la plus crédible enfin, dit qu’ils ont simplement coulé les bateaux pour toucher des primes d’assurances. Bref, un superbe exemple de projet de développement qui tombe à l’eau !!

Le premier contact que je peux avoir avec les mauritaniens à Nouhadibou est très bon, et ils me semblent plus cool et moins harcelants que les marocains (je parle des gens auxquels j’ai à faire en tant que touriste : vendeurs, guides éventuels, enfants…). Je ne comptais pas trop rester là mais le train de minerai ayant déraillé, j’ai du attendre 24h de plus que prévu en attendant que la voie soit réparée. C’est ici que l’expression inch’Allah prend tout son sens : « Aujourd’hui, le train ne passera pas, il a déraillé. Revenez demain, ce sera réparé inch’ Allah ».
Et effectivement, le lendemain, j’ai eu le plaisir de voyager dans le train soit disant le plus long et le plus lourd du monde, auquel ils accrochent un wagon de « première classe » où on entasse 4 à 5 voyageurs par banquette de 3 places, enfin banquette, disons plutôt armature métallique de banquette, les chèvres ont déjà mangé toute la mousse !!
Bref, après 5-6 jours de voyage à fond depuis Marrakech, je suis arrivé à l’aéroport d’Atar dimanche à 13 h tout juste 20 minute avant qu’Alex et Bruno ne sorte du terminal. Beau timing !!

De là, on s’est organisée notre virée dans le désert avec notre guide Abdsalam, nos deux chameliers Ali et Issmoul et nos trois chameaux râleur, dormeur et péteur.
On n’oublie pas dans les préparatifs de s’acheter un chèche et surtout des sandales adaptées au désert. Bruno, après avoir comparé tous les modèles disponibles en ville (à chaque fois qu’il en observe un, le vendeur lui affirme que celui là, c’est le meilleur du désert, celui qu’utilisent tous les chameliers, et en plus c’est moins cher. Moins cher que quoi ?? on ne saura jamais !!), Bruno donc craque sur un superbe modèle en plastique véritable pour seulement 2000 Ouguiyas (=7€, une fortune) qui ont tout juste le temps de lui faire une ampoule avant que la colle ne commence à partir au bout de 2h d’utilisation. Bref, toute cette histoire pour faire mon mea culpa auprès de Leïla, après avoir vanné ses claquettes toutes pourries, car ce sont celles là les véritables meilleures tongs du désert, elles coûtent 200 Ouguiyas, c’était le modèle adopté par notre guide et un de nos chameliers et il parait que ce sont les seules véritablement capable de traverser le désert. Alors Leïla, tu peux ranger tes santiags mais ramène tes tongs !!

Sinon, la journée type dans le désert: lever avec le soleil à 7h, départ vers 8h, pique nique de 11h à 15h à l’ombre d’un kacia (un arbre qui ressemble à s’y méprendre à l’accacia), puis si on ne bivouaque pas à l’endroit du pique nique, on remarche de 15h à 17-18h. On fait un feu pour la cuisine, on dîne, on prépare du pain pour le lendemain, puis on va se coucher vers 9-10h sous les étoiles. Le tout entrecoupé de moultes thés, à chaque tente de nomade qu’on croise : on passe 5-10 minutes à verser les verres les uns dans les autres pour faire monter la mousse, puis on sert un fond de thé qu’on boit en 30 sec, comme il n’y a que 3 verres, on refait tout ça 2 ou 3 fois pour servir tout le monde et l’ensemble de tout ce cérémonial se répète 3 fois : le premier thé est doux comme la vie, le second doux comme l’amour et le troisième soif comme la mort, d’après ce qu’on nous a raconté. Bref, on n’est pas pressés dans le désert.

On apprend aussi à « faire corps avec le sable » comme dit Alex. La vaisselle, facile, c’est très efficace, le sable nettoie très bien, on s’y met vite, c’est juste un peu plus long qu’avec une éponge, et encore. Pour la toilette au sable, c’est pas mal aussi, surtout si on a le courage de le faire tout de suite en arrivant le soir pour bien enlever la transpiration. Mais le désablage est quand même assez long et finalement, on n’est pas si mal dans sa crasse et on ne pue pas tant que ça, donc c’est vraiment optionnel. L’étape suivante et de faire cuire le pain dans le sable comme les mauritaniens. Au début, un peu septiques, on l’enveloppe dans du papier alu pour ne pas récupérer de grains de sable dedans avant de l’enfouir sous le sable qu’on recouvre ensuite de braises. Mais à la fin, on le cuit directement dans le sable comme les bédouins, et ça le fait très bien. Il faut juste passer un peu de temps pour gratter au couteau la croûte trop carbonisée par endroits.
L’ultime étape pour être jugé vraiment fils du désert s’appelle « la bite au sable ». En effet, les bédouins pissent accroupis dans le sable, et quand ils ont fini, ils se font un copieux lavage du gland au sable. C’est sûrement très hygiénique mais là, c’est trop pour moi. Alex qui était venu exprès pour le sable et dont l’objectif était de faire corps avec le sable sera le premier à tenter. Je crois qu’il n’a fait qu’une seule tentative cependant, mais si vous voulez des détails, adressez vous à lui !! Quand aux femmes, je n’ai aucun indice à fournir, je ne sais pas.

Bon sinon, je ne vais pas vous décrire le désert, c’est comme tous les sites naturels : c’est exactement comme sur les photos ou les films que vous avez pu voir mais ça n’a rien à voir. Il faut le vivre, l’avoir en panoramique à 360°, avec le silence, le sable doux et chaud sous les pieds, l’odeur du pet de chameau dans les narines… Bref, le bonheur !!

Une autre question que je suis sûr vous vous posez depuis le début : « Mais comment donc fait on pour se repérer dans les dunes et le sable à perte de vue?? » Je demande donc à Abdsalam notre guide s’il utilise la projection de son ombre sur le sol comme une boussole, ou bien s’il a des repères visuels dans la forme des dunes ou tout autre connaissance de guide chevronné ?? La réponse est beaucoup plus simple : il m’explique qu’il se contente de suivre les crottes de chameaux, qui indiquent le passage par là d’une autre caravane, et comme toutes les caravanes font à peu près le même chemin, c’est par là qu’il faut aller. Vivement le GPS du désert : « à la 150ème crotte, après la dune, tournez à gauche ».

Voilà un résumé des faits marquants du désert. J’en oublie sûrement mais il faut bien que j’en garde un peu à raconter pour mon retour. Je pense aller faire un tour au banc d’arguin cette semaine. Pour ceux qui veulent plus de photos, désolé, ça va plutôt aller en s’amenuisant, avec les difficultés de connexion croissantes. Alors attendez mon retour.

Portez vous bien, wadaanak ilmoueana,

Nico

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